Ένα πιστόλι είναι ένα όπλο μικρού βαρελιού που μπορεί να κρατηθεί στο ένα χέρι για στόχευση και λήψη ή ενστικτώδη γυρίσματα. Συνήθως μεταφέρεται από διοικητές και ειδικές δυνάμεις για αυτοάμυνα και ξαφνικές επιθέσεις στον εχθρό μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα 50 μέτρων.
Τα βασικά χαρακτηριστικά των σύγχρονων πιστόλι είναι: η αλλαγή ασφάλισης, οι σφαίρες φόρτωσης, η βολική αντικατάσταση περιοδικών, η συμπαγής δομή και η απλή αυτόματη λειτουργία. Τα σύγχρονα στρατιωτικά πιστόλια περιλαμβάνουν κυρίως πιστόλια αυτοάμυνας και πιστόλια υποβρυχίων. Το πιστόλι αυτοάμυνας έχει γενικά μια σειρά 50 μέτρων, μια χωρητικότητα περιοδικών 8-15 γύρους, μια μέθοδο πυροδότησης μονής βολής και βάρος περίπου 1 kg. Το πιστόλι υπογραμμικού πιστόλι ονομάζεται επίσης πιστόλι μάχης.
Είναι πλήρως αυτόματο. Είναι γενικά εξοπλισμένο με ξεχωριστό buttstock. Το περιοδικό διαθέτει χωρητικότητα περιοδικών 10-20. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως πυροβόλο όπλο σε συνήθεις χρόνους και έχει αποτελεσματική σειρά 100-150 μέτρα. Τα σύγχρονα πιστόλια περιλαμβάνουν κυρίως τρεις τύπους: περίστροφα, αυτόματα πιστόλια (πραγματικά ημιαυτόματα πιστόλια) και πλήρως αυτόματα πιστόλια.
